古代选拔人才的制度有两种，一种是汉代至隋以前的察举制，另一种是隋以后的科举制。
察举制简单来说，就是经人举荐做官。比如一个人在乡里，平日孝敬父母，为人忠厚，那么他就可以由乡间的三老，或者当地的官员，举荐他为孝廉。而孝廉就是做官资格，不是孝廉，就不能做官。像曹操最初，也是先被人举为孝廉，然后才由司马懿的父亲司马防再次举荐，做了他生平第一个官职——洛阳北部尉。
当然，察举制有弊端，那就是易发展成门阀势力。最开始的一个官，推举了自己信任的人，那么这个被推举人就必定会感恩推举人，于是他们就组成了小团体。然后这个团体，再扶持自己的亲人，比如儿子，堂弟，孙子等等，那么以后便是家族势力。
为什么东汉末年，袁绍家族四世三公的威望那么大？原因就在于几十年来，汉朝官员大多都受到过袁家人的推举。是故，每一个官员，都是袁家的人。而一个国家，官员的任命最后都落到了各个家族的手里，那么皇权自然就不再那么强势，乱也就不足为奇。
后来了杨坚，以外戚身份夺了北周的江山，然后灭南陈，统一全国建立隋。杨坚深知士族门阀势力的弊端，因为他本身也属于门阀势力夺权，于是他改革，改察举制为科举制，希望通过考试选拔人才。科举制不论亲疏，只要你有才，那么你就能通过考试做官。
当一个人通过自身努力实现为皇帝打工的荣耀，那么他就认为自己是皇帝选出来的人，而不再是士族推荐出来的人。于是，士族势力慢慢消退，皇权再次集中，这便是科举制的目的。
可惜，隋朝两世而亡，以至科举制度，又被暂时搁置。到后来李渊平定天下，李世民玄武门之变接手江山，科举制又开始实行，到武则天时，科举制又进一步完善。从此，士族势力逐渐退出历史舞台，科举制则经久不衰。
随着科举制度的兴起，人们学习的热情高涨，因为只要努力，自己就有希望——鱼跃龙门，一飞冲天。然而，知识分子一多，竞争就有了，排名就有了。于是，人们又开始竞争那名次，比如前三甲的状元、榜眼、探花。
状元第一，榜眼第二，探花第三，是为三甲。不过，第一名的状元并不是当时读书人最向往的位置。因为在状元之上，还有一个更为荣耀的事，那就是连中三元。
关于连中三元，非大气运者不能得之，因为从隋开科举到清朝灭亡，能连中三元的一共才十三人，而且隋朝还没有。下面，我就聊一聊关于科举的事，而因为细节方面历朝历代都在变化，所以我就说一说我所了解的明朝。
举孝廉
一、科举制度具体都考什么？
贾谊的《过秦论》说过这样一段话：“是以君子为国，观之上古，验之当世，参以人事，察盛衰之理，审权势之宜，去就有序，变化有时，故旷日长久而社稷安矣。”
可见一代君王，如果不懂得避免前人踩过的坑，那么他注定不能将自己的国家经营的长治久安。
所以，随着历史的发展，朝代的更替，科举制度越来越被当权者所青睐。因为这一制度，可以平衡士族门阀的势力，可以避免士族门阀壮大而威胁皇权。
科举制度自隋创立，又经唐、宋两代发展，它的构架越来越趋于完善。虽然在元代蒙古人统治时期，科举制度受到打压。但到了明代，洪武大帝三年，朱元璋再次将科举制度实行，并扩大招收名额，以至科举制度随之发扬光大。
科举制度在明代的考试分为三场：第一场考经义，也就是四书五经；第二场考实用文体写作；第三场考策论，像现在的应用文。其中最重要的是经义，它是考生做官的关键。
当时考前的复习内容不是很多，考试范围主要就是四书五经，背起来还算容易，而且写文章也有规定字数，不超过五百字。相对于现在来说，似乎要省事不少。但是事实，却并非如此。
其中最难考的，便是我们熟知的八股文，它可以说是明朝的发明创造。八股文分为破题、承题、起讲、入题、起股、中股、后股、束股几个部分。其中精华部分是起股、中股、后股、束股，这四个部分不能随便写，必须用排比对偶句，共有八股，所以叫八股文。
这种写法十分古板，多写一个字都不行，所以好多人都是一边写一边编，只是纯粹为了凑字数，以达到对偶的效果。文字表面看，十分整齐，而细看内容，则是废话连篇。
当然，八股文的这种要求，终归只是一种写作格式，就算古板，也不至于造成太大影响。而它之所以被后人指责，说毒害、禁锢我们的思想，是因为它还有一种无耻写作要求。
那种写作要求就是，当你在写作时，决不允许你有自己的思想，你必须仿照古人立言，用圣人的思想去写文章。而那个圣人就是理学大师——朱熹。
朱熹曾给四书五经写过注，标注过自己的理解，然后这些理解被明朝统治者看上，于是要求所有学子，必须按照朱圣人当年的思维来答题。可是，朱圣人有时候说的话不一定就对，比如他出门遛弯想起一句，回家吃饭又想起一句，等过了百年，又要让人按照他的这种方式思考，这不是难为人吗？鬼才知道朱熹当年都是怎么想的。
于是无数个考生午夜梦回，脑海中挥之不去的就是朱熹，那并不俊朗的外貌和并不魁梧的身材，久而久之，有些醒悟过来的人就开始问候朱熹的父母及祖先，似乎这样才能出口气。
固定的思维，固定的模式，明朝的学子们开始完成他们的文章，让我们不得不惊叹的是，在如此困难的环境下，考生们仍旧写出了很多锦绣的文章，文辞优美，立意深刻，实在令我辈佩服。
二、连中三元指的是什么意思？
说完科举制度的考试内容，现在来说一说它的等级划分。
科举制度的等级分为三级。第一级叫院试，考试者统称为童生。童生顾名思义，就是十几二十几岁的年轻人，刚刚学业有成，然后开始参加科举考试，考生的范围是州、县。这个考试成绩出来后，分为六个等级，而考上前两级的学生，就可以拿到秀才的称号。
但由于院试是科举考试的第一关，且只有中了秀才才有资格去参加更高一级的选拔。所以总有一些人，可能天资愚钝，可能运气不佳，可能怀才不遇，以至最后七老八十，也依旧未能中一秀才。对于这些人，别看他们年龄高长，但他们依旧称为童生。
至于考中秀才的人，他们则开始有了比常人多一点的特权。比如可以免除一人的徭役，见到县长大人可以不下跪，家里可以有资格雇佣仆人。但这并不是官，而且离官还差得远。
院试的下一等级，叫乡试。这个所谓乡试，不是乡里的考试，而是省一级的考试。而且乡试不像院试可以年年考，乡试需要每隔三年，才能考一次，一般在八月份，由省里出题。在这一考试中，过关的就叫举人。
乡试
能中举人的学者，就有点了不起了。因为中了举人，就相当于有了做官的资格，就像汉朝的察举制时，想做官必须先被举为孝廉。但是举人也仅仅是获得了一个做官的资格，它不一定能包你做官。
那举人怎样才能做官呢？很简单，等当官的人死了，有了空缺，你就有机会了。而因为明朝时的帝王，对于官吏都比较残酷，所以等待空缺，不是一件遥不可及的事。
像洪武大帝朱元璋时期，四大案件之一的蓝玉案，牵连被诛的官员，有一万五千余人；更早的胡惟庸案，牵连被诛者更是达到三万余人。
又如永乐大帝朱棣，发动靖难夺权之后，直接诛杀了当朝大臣方孝孺一家十族，包括老师一族都杀了，当时受牵连被杀者，据记载有八百四十七人。
所以明朝的官员，有时因为犯案被诛，可因为无人替补职位，以至只能先使其先带着刑具镣铐办公，等有了人替补后，方才再执行死刑。不得不说，明朝的官员，有时很悲催。
不过，明朝皇帝也不都是一直心狠手辣，当一段雷霆手段过后，必然也会随之出现一段政治清明时期。按照钱穆老先生在《中国通史》上的讲解：明代的政治措施虽然并非十分理想，但自两汉、唐宋以来，明代也算是一个昌明时期。
只不过对于那等待做官的万千举人，就是噩梦了。因为没有空缺，就注定不能做官。又如我们中学学的《范进中举》，里面的范进之所以发疯，也是原至于此。
而三元里的第一元，就在这同一省、同一届的举人里产生，它是举人里的第一名，叫解元。
考生中了举人之后，便可以进入下一级选拔考试，叫做会试。
参加会试的时间，在乡试结束后的第二年二月份，地点在京都。考生所面临的对手，都是各个省份里的精英们。而会试的最终目的，是要在这些各个省份的精英里面，再挑选出来三百人（有时会有变动）。这三百人被称作：贡生。其中贡生里的第一名，就是本文要说的第二元：会元。
如果你到了贡生这一步，那么你就离做官就不远了。因为你的下一场考试，就是最后一级考试，叫殿试。考场位置设在皇宫的金殿上，面试官是当朝皇帝，所以能进入殿试的人，即便后来落榜，也足够回去炫耀的了。毕竟你曾面见过天子，且和国家最高的领导人对过话。
值得一提的是，明朝有很多皇帝都幽居深宫，从不上朝。开这一先河的是明朝正德皇帝。正德皇帝生性活泼，喜好游玩，热衷打仗。曾把办公地点搬到了豹房，生活、娱乐、办公，同在一个位置。
此后，又有嘉靖皇帝在壬寅宫变后，也移居西苑，痴迷炼丹，二十五年不上朝。万历皇帝朱翊钧，痴迷饮酒作乐，28年不上朝。天启皇帝朱由校，热衷木匠，也从不上朝。所以在明朝，有时候能见皇帝一面，也是一件不容易的事情。
再有明朝的翰林院，它的办公地点虽然设在皇宫内，但是内阁大学士与皇帝之间的消息，都是各自写好文书，再由司礼监的太监在中间进行传递。而又因为皇帝也基本不会去内阁大学士的工作地方看。
是故明朝流传着这样一句话：“君或不识臣，臣或不与君交一言。”
可见，就算是朝中官员与皇帝见面都不多，就更别说其他普通人了。所以在明朝，普通人若能有幸见到皇帝，那可是一件极为幸运的事。
最后，待贡生在金殿上接受皇帝面试后，皇帝会和朝中大臣对各个贡生评分。这一评分标准，是根据贡生的回答情况，见解，及自身的外在形象气质等等，给贡生做出一个综合得分。
最后根据评分结果，面试通过的贡生，会被划分为三个档次，也就是我们熟知的前三甲。
金榜题名
一甲人数三人，分别是状元、榜眼、探花。状元第一，榜眼第二，探花第三。
二甲人数若干，赐进士出身；三甲人数也若干，赐同进士出身。
如果在这时，你在榜上还有名字的话，那你可就幸运了，因为这意味着接下来，你就会被安排做官。就像现在大学毕业，可以包分配。
写到这里，三元指的是什么，你应该清楚了吧？举人里的第一名，或全省第一名，是第一元，叫解元；贡生里的第一名，或全国第一名，是第二元，叫会元；在皇帝面试后，你在皇帝心目中依旧是第一名，这是第三元，叫状元。
而所谓连中三元，其实就是你参加科举时，你能在省里考第一，在全国考第一，在皇帝心目中你还能是第一，那么恭喜你，你这就是极为幸运的连中三元。
最后再说一点，关于连中三元，学问好只是一方面。运气好，长相好，才是最关键。不然在皇帝面前，长得磕磕惨惨，你估计会被直接撵出金銮殿去。
殿试
三、科举制度的利与弊。
科举制度的利弊，在明朝来说，其实就是八股文的利弊。而弊端还是很明显的。
首先，它直接禁锢了人的思维，以至人们只能去热衷圣人的言论，而不能有自己的灵魂。
像唐宋还好，思想较为自由一点。唐自称天朝上国，需要对外显得自己大度，所以本身愿意去接纳一些新的思想，新的文化；到了宋，太祖赵匡胤定下规矩：“不杀士人”，所以宋代文人的思想，也相对自由，只要不是说出了大逆不道的话，最多也就只是被流放。像王安石变法中，苏东坡哪怕再遭排挤，最终也不过是被流放到黄州、海南而已。
但是到了明，那就是真的禁锢了。不但要学好四书五经，而且答题还必须以朱熹的思想去写，连自己的思想都不允许有，那可真是毒害了。而且拿历朝历代所出的名人来说，明朝也真的是中毒颇深。
唐朝有初唐四杰，特别是那个写《滕王阁序》的王勃，一句：“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”，至今还被我辈拍手称绝；还有诗仙李白、诗圣杜甫、诗魔白居易，他们的诗句，至今还被我辈念念不忘。
到了宋朝，有苏轼、欧阳修、司马光、范仲淹，还有一个颇受非议的王安石。他们个个也都是当世的出名人物。
可是到了明朝你能想到谁呢？不过就一个圣人王阳明而已，倘若再对历史了解点的，你会知道有黄宗羲，有王夫之，有顾炎武，再加上一个颇有名气的内阁首辅张居正，但张居正的名声似乎不是很好。
除此之外，明朝还给我们剩下哪些记忆呢？锦衣卫、东厂，臭名昭着；各个皇帝令人玩笑。炼丹的嘉靖，木匠的天启，不上朝的正德，第一个诛人十族的朱棣。
所以，明朝科举制度的禁锢思想，是一颗致命毒瘤，应该早就废除。
其次，思想禁锢了，人也就呆了。
所谓书呆子，往往出现在明朝。自由的学术不能创新，开阔的思维不能拥有，以至整天想的就是，朱熹怎么想？可是朱熹老人家都走了几百年了，鬼才知道他当初是怎么想。
于是时间长了，人就废了。或者可以说，八股学透了，人也就基本死透了。一个连自己思想都没有的人，他又和行尸走肉有什么分别？
着名的明朝学者宋濂曾形容过这一现象，说八股文选出来的人才：“与之交谈，两目瞪然视，舌木强不能对。”翻译下来就是——学傻了。
最后，明代科举制度下的八股文，毒害深远。
明朝万历年间，草原女真民族努尔哈赤开始崛起，后又经过儿子皇太极的努力，终于推翻了明朝，建立了大清，并改自己的民族为满人。
后来明朝没了，但是八股文却又延续了下来，并在清朝盛行。且对于人们禁锢的，又更厉害了。因为清朝又有了文字狱，平时连说错字都要被杀头，真不不知道这一制度的延续，究竟是我们的幸运，还是不幸。
而且这一制度，直到清朝亡了还依然使好多人引以为荣。比如陈独秀和当时的北大校长蒋梦麟都是清末的秀才。陈独秀曾经问蒋梦麟考的是什么秀才，蒋梦麟回答是策论秀才。于是陈独秀非常得意，哈哈大笑，说自己考的是八股秀才，比策论值钱！当时蒋梦麟亦连忙作揖。
由此可见，八股文的毒害影响是根深蒂固。
但是，既然八股文能够延续两个朝代，经久不衰，它也必然是有着它的好处的。
首先，八股文是很多文体写作的基础。
如吴敬梓在《儒林外史》里说过：“八股文若做得好，随便你做什么东西，要诗就诗，要赋就赋，都是一鞭一条痕，一掴一掌血。”
而且更重要的是，这这样的体制下，很多优秀的人才，才能脱颖而出，如明朝后来的徐阶、高拱、张居正、申时行，他们都是在八股文中拿高分的。
所以，凡事有利就有弊，有弊就有利。世间万事都是相互的，且所有的存在，又都有它的合理性。
如果环境变了，还会有我们的心学圣人，王阳明吗？还会有我辈好多人的励志楷模，曾国藩吗？
所以，存在即是合理。科举制度纵然有万般不好，千般不是，它也依然凝聚了我们华夏民族的国魂，使得我们在遭受外敌入侵时，即便风雨飘摇，我们依然屹立不倒。
四、结语：
综上来看，古代读书人能够获得的最高荣誉，便是非连中三元莫属了。一但某人能有幸荣获，那么他立刻便是万人敬仰的楷模。但是从整个时代的前进与发展来看，如果读书人真的把学问做到了连中三元的地步，那么他基本也就废了。就如同现在的应试教育，虽然每次考试都能取得高分，但自己却没有了灵魂。
根据《明朝那些事儿》记述，整个古代能连中三元的一共只有13人，但我百度搜索后又发现，这一人数似乎还要多几个。但不管具体是几人，反正他们的名字我看了之后，都比较陌生。可见他们在历史的洪流下，并不是特别过于璀璨。
最后值得一提的是，明朝时期有一个叫黄观的，他不但连中三元，而且加上县试、府试、院试，他一共是连中六元。当时人们赞誉他为：“三元天下有，六首世间无。”
只可惜，此人因为不被永乐大帝朱棣喜欢，最后被诛连九族，以至未能在世间一展才华，令世人一睹风采。
本人是历史领域爱好者，后期会不断创作关于历史领域的文章，如果有觉得写的不错朋友，可以点击上方红色关注，后期小编会有更多的优质内容呈现，感谢支持。
【推荐阅读】点击文章标题即可阅读
如果觉得《古代科举制度 最令读书人神往的不是状元 而是有幸连中三元》对你有帮助，请点赞、收藏，并留下你的观点哦！
