在吴敬梓的小说《儒林外史》中，有个被选入语文教科书的故事就是《范进中举》。在这篇文章中，除范进外，我觉得配角胡屠户，才是吴敬梓笔下最精彩的人物。
我们可以先看范进进学（中秀才）后回家，也就是中举之前胡屠户的表现。书中说他手里拿着一幅猪大肠和一瓶酒走了进来，说是来道贺。而作为范进的丈人，胡屠户仍旧如平日一样，一幅居高临下的姿态。坐下后他说道：
“我自倒运，把个女儿嫁与你这现世宝穷鬼，历年以来，不知累了我多少；如今不知因我积了什么德，使你中了个相公，所以带瓶酒来贺你。”
敢情这范进中了个秀才，全是因胡屠户积下的功德。
接着他还说范进是个烂忠厚没用的人。忍不住用自己势利眼的价值观教导几句，说既中了个相公，凡事要立起个体统来。比方他这行事里都是些体面人，见着要恭敬；但是和一般的平头百姓拱手作揖，平起平坐，这就是坏了学校规矩，连他脸上都无光了。
这一笔不仅在写胡屠户，更代表了大部分市井之人的庸俗与势利。
最后，带来的酒菜八成被自己吃喝了一多半，醉醺醺地走了。
在范进提出向他借盘缠去省城参加乡试时，被胡屠户一口啐在脸上，骂了个狗血喷头。因为他压根就不相信范进能中举。书上原话：
“不要得意忘形了！你自己只觉得中了一个相公，就‘癞蛤蟆想吃起天鹅肉！’……像你这尖嘴猴腮，也该撒泡尿自己照照；不三不四，就想天鹅肉吃！趁早收了这心，明年在我们行事里，替你寻一个馆，每年赚几两银子，养活你那老不死的娘和你老婆才是正经……”一顿夹七夹八，骂得范进摸门不著。
从这段话里折射出，胡屠户虽为市井之人，但也知道读书人能靠科举考试出人头地者，是十分罕见的。因而他更愿意务实些，甚至还替范进想好了出路。除去刻薄以外，我更看见了胡屠户作为普通人应有的正常属性。
这是吴敬梓的实笔，没有夸张，是对社会生活的高度还原。
然而范进却想：“周进曾说他的文章火候已到，自古无场外的举人，如不进去考他一考，如何甘心？”
可见他也并非百无一用，这时候竟表现出聪明人的样子。于是范进拿定主意，向几个同案商议，瞒着丈人自去参加了乡试。
这一去，家里便饿了三天。回来免不了又遭胡屠户一顿骂。再看发榜那日，胡屠户知道女婿高中以后的表现。
书中先表范进中举后发疯，旁人出主意说让他平日害怕之人打上一巴掌，骂上几句说不定能好。自不必问，可当此大任者非胡屠户莫属。然而，平日里在女婿面前吆五喝六的胡屠户，此时却犯了难。说道：
“虽然是我女婿，如今却做了老爷，就是天上的星宿；天上的星宿是打不得的。我听得斋公们说：‘打了天上的星宿，□王就要捉去打一百铁棍，发在十八层地狱，永不得翻身。’我不敢做这样的事。”
耐不住众人强逼，只得连喝两碗酒，壮了胆子才下起手。范进清醒后，胡屠户战战兢兢，又同女婿解释一番缘故。原话说：
“贤婿老爷！方才不是我敢大胆，是你老太太的主意，央我来劝你的。”
“打”完女婿，胡屠户那只手竟觉得隐隐的疼了起来。还在心里懊恼：“果然天上文曲星是打不得的，而今菩萨计较起来了！”想一想，更疼得狠了……
之后便是在邻人面前对范进赞不绝口：
我的这个贤婿才学又高，品貌又好；就是城里头那张府这些老爷，也没有我女婿这样一个体面的相貌。你们不知道，我小这一双眼睛，却是认得人的！想著先年我小女在家里，长到三十多岁，多少有钱的富户要和我结亲，我自己觉得女儿像有些福气的，毕竟要嫁与个老爷。今日果然不错！
意思是，我早就看好这小子能行！女儿三十多岁还没嫁？在古代可不是个正常状况。吴敬梓这处戏笔讽刺得高明。
前后对比，从称范进是“现世宝穷鬼”、“没用的人”、“癞蛤蟆想吃天鹅肉”到“贤婿老爷”、“天上的星宿”、“文曲星下凡”。吴敬梓真是把一个前倨后恭，嫌贫爱富、卑微势利的市井小人物形象刻画得活灵活现。
细细读来，忽又感到不寒而栗。即便今日，就在你我身边，仿佛也并不少见如胡屠户这般人物。
范进中举，是其命运转变、走上人生巅峰的开端。之后一路开挂，直到中进士做了更大的官，敬请期待下篇详说。
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