抑郁症患者的自杀率约10% ～15%，首次发作后的5年间自杀率最高。因此，早期发现和早期治疗具有重要意义。首发抑郁病人约5% ～10%以后可能会更改诊断为双相情感障碍。因此，抑郁症预后绝非良好，预防性应用抗抑郁药物是改善预后的关键。
百优解（盐酸氟西汀）普遍被用于治疗各种抑郁症，其中包括对成年和老年患者严重抑郁症的治疗。
识别不同种类的抑郁症：
一.重性抑郁症：是一种与体内被称为5-羟色胺的神经递质相关的疾病。它可以由精神创伤诱发，它也可以无缘无故地形成。抑郁症患者通常感觉疲劳不堪。他们有持续性的无用感，自责，或悲伤的感情。他们精神不足，对以往热衷的事情失去兴趣。他们可能有自杀的念头。抑郁症不会简单地发作然后销声匿迹。若放任自流，它能对患者及其家庭造成常年不必要的痛苦。
二.轻度抑郁症：它不像重性抑郁症那样有明显发作。相反，这些症状趋于轻微且持续多年。由于这些症状轻微，通常不影响日常生活，所以这种抑郁症可能在你的亲友或自身被发现。虽然如此，轻度抑郁症患者常感到力不从心。
三.季节性抑郁症：可能与因日光减少导致大脑中神经递质平衡的变化有关。季节性抑郁症经常从晚秋开始发作直到春天为止。仅在最近才得到验证的几种研究建议用光线照射疗法可能成功治疗季节性抑郁症。
四.双相障碍（或躁郁症）：是一种患者的情绪无缘无故地在抑郁和亢奋间变化的疾病。双相障碍发病率要比其它种类的抑郁症低得多。为了有助于诊断，医生寻找抑郁症的症兆和症状并且判断其严重程度，持续时间和对日常生活的影响。双相障碍中约3/4(女性)或2/3(男性)以抑郁发作开始，呈发作性病程。而GOODWIN(1984)总结早期研究发现约34% ～79%的病人首次发作为躁狂. 多数病人具有抑郁和躁狂的双相发作，只有10% ～20%的病人仅出现躁狂发作。未经治疗的的躁狂发作一般持续3个月左右，因此抗躁狂治疗应至少持续3个月。双相障碍的预后较抑郁症更差。首次发作后约40% ～50%在2年内复发。
五.老年抑郁症：抑郁症在老年人当中是普遍存在的，但常不被认识到。根据世界卫生组织的统计，从表面上看1950年到上世纪末1990年40年间，世界人口的平均寿命46.6岁提高到64.7岁. 患者的绝对人数和相对比率都将相应增加. 在大于60岁或65岁的情感障碍患者中，心境恶劣，抑郁是常见的症状。由于老年人躯体，经济状态，社会关系及跨文化的因素，使诊断问题比青壮年患者更为复杂，治疗问题也由于其常伴有躯体疾病，老年人的生理生化改变也比年轻人复杂. 根据1992年一项由美国健康学会资助的调查结果显示，抑郁症症状在６５岁和以上的人群中发病率约１５％。然而，老年抑郁症患者不会特别抱怨抑郁情绪。相反，其它症状可能更加显著，如:
1.食欲下降
2.睡眠障碍
3.乏力
4.对日常生活和活动失去兴趣和乐趣
为什么老年人的抑郁症得不到治疗？
很多人错误地认为抑郁症是衰老的自然部分。根据美国国家精神健康协会 (ＮＭＨＡ)，抑郁症经常伴随很多老龄化的疾病: 如关节炎，帕金森氏症，老年痴呆症，癌症和中风等。
抑郁症的症兆：如入会困难、早醒、多梦或躯体症状等，常被归咎于这些其它种类的疾病而非抑郁症，或者干脆抑郁症被完全忽略。
另外一个老年抑郁症得不到治疗的原因是，很多人(包括老年人自己在内)担心抑郁症会被看成性格弱点。事实上完全不是这样的。抑郁症绝非患者自身的过错，而是可以治疗的情感障碍性疾病。
老年抑郁症的症兆与症状
因为老年抑郁症常未被忽视或误诊，所以老年人和他们的亲人应当对最常见的老年抑郁症症状保持警觉。根据ＮＭＨＡ的调查结果，老年抑郁症症状可以包括：
1.持续两周或以上的悲伤
2.感到“慢下来”
3.过分担心经济状况以及/或者健康问题
4.经常以泪洗面或非常想哭
5.感到无价值或无助
6.体重变化
7.持续踱步或忧虑
8.难以入睡
9.难以集中精力
10.身体状况恶化，如疼痛或肠胃问题等
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