肠道粘液的变化可能导致阿尔茨海默病、帕金森病和其他神经系统疾病。研究人员注意到，与健康的人相比，患有神经系统疾病的人肠道粘液细菌的种类发生了变化。研究结果表明，那些保护肠道粘液较少的人可能更容易出现胃肠道问题。
粘液是抵抗肠道中有害细菌的第一道防线。但这是否也可以成为我们防御脑部疾病的一部分？
肠道菌群失衡与阿尔茨海默病、自闭症和其他脑部疾病有关，但确切原因尚不清楚。
现在，由皇家墨尔本理工大学（RMIT University）领导的对113项神经学、肠道和微生物学研究的新研究综述提出了一个共同的线索——肠道粘液的变化。
皇家墨尔本理工大学
资深作者、副教授Elisa Hill-Yardin说，这些变化可能会导致菌群失衡，加剧神经系统疾病的核心症状。
Hill-Yardin说：“粘液是一个重要的保护层，它有助于平衡肠道内的好细菌和坏细菌，但你需要适量的粘液——不要太少也不要太多。”
“研究人员此前已经表明，肠道粘液的变化会影响肠道菌群的平衡，但迄今为止，还没有人将肠道粘液与大脑联系起来。”
Elisa Hill-Yardin
“我们的综述显示，与健康人相比，患有自闭症、帕金森病、阿尔茨海默病和多发性硬化症的人的肠道粘液中含有不同类型的细菌，以及不同数量的好细菌和坏细菌。”
“这是一种新的肠-脑联系，为科学家探索开辟了新的途径，因为我们通过瞄准我们的‘第二大脑’——肠道来寻找更好地治疗大脑疾病的方法。”
肠道粘液因其在胃肠道中的位置不同而有所不同——在小肠中，粘液更容易渗透，因此食物中的营养物质容易被吸收，而在结肠中，粘液很厚，细菌不能渗透。
粘液中充满了杀死细菌的肽，尤其是在小肠中，但它也可以作为一种能量来源，喂养一些生活在其中的细菌。
肠道神经元和脑部疾病
科学家正在了解脑部疾病会影响肠道中的神经元。例如，RMIT研究人员已经证明，大脑和肠神经系统中的神经元都会受到自闭症的影响。
新的综述表明，肠道粘液保护减少可能会使神经系统疾病患者更容易出现胃肠道问题。
Hill-Yardin说，严重的肠道功能障碍会加重脑部疾病的症状，严重影响患者及其家人的生活质量。
“如果我们能理解肠道粘液在脑部疾病中的作用，我们就能尝试开发利用肠-脑轴这一精确部分的治疗方法，”她说。
“我们的研究表明，微生物工程以及调整肠道粘液来促进有益细菌的生长，有可能成为神经系统疾病的治疗选择。”
参考文献
Source：RMIT University
New gut-brain link: How gut mucus could help treat brain disorders
Reference：
Madushani Herath, Suzanne Hosie, Joel C. Bornstein, Ashley E. Franks, Elisa L. Hill-Yardin. The Role of the Gastrointestinal Mucus System in Intestinal Homeostasis: Implications for Neurological Disorders. Frontiers in Cellular and Infection Microbiology, ; 10 DOI: 10.3389/fcimb..00248
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