头壳里的两个脑半球
其实我们的头颅里真的有两个脑半球。虽然这听起来有点疯狂，但是它们的确有不同的任务，至少某种程度上是分工的。首先，我们必须了解，人类的神经系统几乎都是成对分布。有一条长长的细沟将人的脑子分为两个半球。要是你以为两个脑半球是对称的，那就错了。
脑半球在人的一生中会不断调整、适应环境，因而改变了某些位置的形状。举例来说，大部分人的语言中枢在左脑（96％的右撇子是如此），且左脑的语言区比对应的右脑语言区稍微大一点。有趣的是，我们脑半球控制的是身体对侧，也就是由右脑半球控制左手臂。感官知觉的运作也是同理：左脑半球能感知右手的触觉。由此可知神经系统的基本原则是：所有的知觉及运动神经纤维在传进脑部前会先交叉。这样的安排应该有它的道理──只是还没有人知道为什么而已，连脑科学家也没有答案。
当然两个脑半球也不是完全独立运作的。坊间不少自我提升类书籍在教人们如何将两个脑半球连接得更好，我可以跟你拍胸脯保证，两个脑半球不但早就连在一起，而且还藉由胼胝体连接得很好。胼胝体位在脑中央，由厚厚的神经纤维束组成，负责左右大脑半球间的资讯传输。这里的神经纤维分布真的很密集：胼胝体只有拇指那么大，但是包含了二点五亿条神经纤维。这样的数量足以让两个脑半球好好沟通了。
啊！两个灵魂住在我脑子里
如果把胼胝体切断，分开左右脑半球，会发生什么事？大家可能会猜想，那是个大灾难吧。毕竟胼胝体不只能防止两个脑半球脱落，也是脑内沟通不可或缺的角色。某些情况下，比方说对于癫痫患者来说，阻断胼胝体只是小问题而已。癫痫是某个脑区过度活动，进而扩及了大范围的脑部区域。为了抑制过度放电的情形扩散得太严重，科学家在60 年代将这类病人的胼胝体切断。结果发现，病人的脑功能并没有受到太大的损伤，癫痫的情形也改善了。
研究裂脑的运作方式是否有所不同，是很有趣的。科学家经由一连串巧妙的实验发现，左右脑半球竟然有某些功能是不一样的。当主试者在右视野呈现一件物品时（例如橡皮鸭），左脑半球可以辨识出那是什么物品；由于大部分的人语言中枢在左脑，所以病人也可以正确说出该物品的名称（这是一只橡皮鸭！）。如果把橡皮鸭放到左视野，影像则由右脑处理，但是因为右脑没有语言中枢，病人便无法说出该物品的名称。不过，由于右脑可以控制左手，所以病人可以用这只手去触碰橡皮鸭。
这听起来有点奇怪。不过，真正诡异的是接下来的实验：裂脑病人的两个脑半球陷入冲突。有个病人试图用右手穿裤子，自己的左手却不断出手阻止。还有病人要用左手触摸太太，右手却出手制止。这一连串的实验指出，左右脑半球处理资讯的方式不同。就神经生物学的角度来看，这真是个迷人的发现；科普界更是趋之若鹜：左右脑半球大不同、感官感知没问题却无法念出名称的病人、下意识的行为相互冲突──好像我们的头壳里真的住了两个灵魂一样。对那些似是而非的伪科学诠释而言，这点正中下怀。干脆直接把特定的人格特质归咎于特定的脑半球不就好了？如果右脑比较擅长辨识整体的样式和画图（事实上也没错），何不把创意活动全都包给右脑？结果就是：我们以为人类有一个擅长逻辑思考、能言善道，且大权在握的左脑，还有一个可怜的右脑，虽然懂得整体思考又有同理心，但是却经常受到压迫。
完全胡言的创意与逻辑分工
严谨的神经科学朝这个方向做了一些初步研究之后，很快就跟这种无稽之谈划清了界线。尽管想以现代的造影技术来观察脑部活动并不容易，不过功能性磁振造影术在此处却十分管用。尤其是针对右脑有创意，左脑懂逻辑分析这个最受欢迎的迷思。完全是一派胡言！千万别相信书籍上的这类主张，更别相信书中所承诺的，只要运用某些技巧就可以活化右脑，达到整体创意思考的效果。
神经科学家什么都研究，当然也研究当一个人发挥创意、想像自己在房间里即兴翩翩起舞时的脑部活化模式。结果可让人意外了：想像自己在跳古典华尔滋和想象自由发挥的舞蹈，两者脑部活化的模式不同。受试者显示出不同的脑部活动：古典华尔滋的脑部活化范围没有自由起舞的大（参加维也纳华尔滋舞盛会的人别担心，虽然你的脑子在跳舞时没什么创意，但是可以比较专注于精确的动作，而且抗压性较高）。除此之外，自由起舞时，两个脑半球的参与程度不相上下。实验室里的创意测验（除了自由舞蹈、还有要求受试者想出一块砖头的各种可能用途等）测的就是这类东西。
受试者的任务不同，活化的脑区也会有所变化：有时在右脑，有时在左脑，有时是统整情绪的地方（如杏仁核），有时是控制动作的区域（如小脑），端看被赋予的创意任务而定，例如，自由起舞当然会和语言测验不同。事实上，科学家没有发现任何脑区是所谓的创意中枢，左脑里没有，右脑也没有。之前提过的前额叶皮质（在额头部位），几乎在执行每个任务时都会活化──但这也没什么好大惊小怪的，因为这个区域负责调节注意力。如果要用创意解决问题，人势必得集中注意力。
左右脑迷思造成的误会，在此原形毕露：是人们言过其实，把事情搞混了。虽然有几个具体功能特别集中在某个脑半球，但这并不能拿来解释所有的人格特质。没错，语言中枢大都在左脑，但是右脑也负责了语言的音律。两边脑半球彼此合作，共同完成整颗脑的功能。就连常被归入左脑的数学思考能力，也是如此。某个脑区是所谓的数学中枢这种说法显然根本不成立。藉由功能性磁振造影术，我们可以清楚看见，两个脑半球合作得愈密切，数学问题解得愈好。如果只活化单侧（大家信以为真的专司数理逻辑的左脑），并没有办法解决艰难的逻辑问题。所以啦，艺术的右脑和数理的左脑其实是无稽之谈。
即使是左右半球，仍是时时交流。
偏好左脑或偏好右脑思考、将人分为左脑型及右脑型的说法，同样也是瞎扯。有科学家研究了一千个人的脑部活动，发现很少有神经网络会集中在单一个脑半球（如负责产生语言的布罗卡区）。大部分的实验任务都需要两个脑半球的不同脑区合力完成，而且有些脑区还相距甚远。右脑型、左脑型和前脑型或后脑型一样没有意义。很显然，脑子活动时并不是活化两个脑模组，而是不同脑区之间的资讯交换──经过连接两个脑半球的胼胝体。有时候，也会有人拿老夫老妻来比喻左右脑半球的关系：随着时间累积，左右脑就像幸福的夫妇，分工处理人生中的大小事。做决定时，一个比较冲动直接，另一个比较懂得逻辑分析，两人彼此互补，共创所谓的关系有机体。这个有机体由两种观点组合而成，只要彼此间沟通顺畅，就会构成一个天衣无缝的团队。
然而，脑子的运作并非如此。尽管左右脑半球各有其专精的处理历程（例如语言或空间方面），但只要胼胝体没有被切除，它们就是整个网络的一部分。所有资讯同时进入脑中，被分开处理，又随时不断整合，最终出现我们称为思想的东西，并且产生行为。脑部运作并不是老夫老妻那种先各自考虑再讨论的模式（或者床头吵床尾和，但是还是各持己见），而是单一器官的各个组成分子即时、持续地彼此交流。
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