虽然我住在美国中部，据我所知，美国各地小朋友的假期活动基本差不多。在美国，寒假一般是从圣诞节的前两周开始，到 一月初结束，假期为三周到五周不等，一般都有一个月左右的寒假时间，每个学校还是不太一样的，但也都大同小异。
1、寒假学校
美国公立学校的中小学，寒假会有短时间的寒假学校。寒假学校的课程丰富多彩，包括像数学，语文，手工，科学自然，阅读，运动，等等这样的课程。家长们一般会根据自己孩子的兴趣为他们选课。参加寒假学校，补习文化不是主要目的。孩子们学习一些生活技能，假期学校只开半天学，通常只是上午授课，家长要安排好孩子们下午的活动。所以，我家孩子今年寒假选的是如何做饭(COOKING) 和手工(CRAFT) 课。在我们这里，寒假学校与平时学校的不同之处是，假期学校只开半天学，通常只是上午授课，家长要安排好孩子们下午的活动。公立学校的寒假学校通常是免费的。
2、寒假训练营
美国中小学的寒假训练营种类五花八门，提供单位也各有千秋。虽然，寒假训练营是以玩儿为主的，但也有一些寓教于乐的补习文化寒假训练营(读书，写作，综合训练，等等)和体育活动寒假训练营。
3、主日学(SUNDAY SCHOOL) 和圣经学习班(VACATION BIBLE SCHOOL，简称VBS)在美国，大部分家庭的家长和子女都有宗教信仰。寒假里的圣经学习班(VBS)，就是为孩子们开设的宗教教育班。VBS通常也是半天课，课时一星期，免费。在VBS课上，除了接受寓教于乐的宗教教育，孩子们还会做一些小手工，也有节目表演等等。除了VBS，周日的主日学和每周一次的查经班，在寒假也是照常进行。今年，我家孩子一直在参加主日学和查经班。需要提醒一下的是，即使家长不是基督徒，也可以把孩子送到这样的学习班受教育。
4、大量阅读
美国人喜欢阅读，小孩子也不例外，而且，在美国，适合孩子们阅读的书源很广泛。有很多文章介绍过，美国的社区公共图书馆服务设施齐全，藏书丰富。在此，我不再赘言。在寒假里，很多图书馆有鼓励孩子们阅读的活动。比如，读到多少多少本书以后，图书馆就可以送孩子一张免费的餐券和公园门票。有的学区，还会专门推荐寒假假的读书书目，建议孩子们在升级前读完。学校推荐的书，一般比较热门，很难马上借到，需要排队等上好几天。今年寒假，每星期一，我都会带上我的孩子们去图书馆借几十本书回来。我家以前不是特别喜欢阅读的孩子，在今年寒假里，养成了爱读书的好习惯。我非常欣慰。
孩子的阅读习惯确实是越早养成越好，全世界的顶尖教育都非常重视阅读，诸如：芬兰、美国、德国、日本等，而《精英特速读记忆训练软件》不仅仅是一个训练记忆力、专利的软件，更是提高我们阅读速度、加强我们阅读能力的试用工具，一个月 内有效提高阅读能力3-5倍，不妨一试。
5、旅游
美国人民都喜欢旅游。不管是什么经济收入水平的家庭，寒假里，家长们一般都会带孩子们出去旅游。旅游不仅是为了开阔视野，舒展心情，也是为了配合学校的要求。比如，我孩子的小学，在放假前，就布置了作业。开学时，老师要求孩子们把寒假旅游时去过的地方，用照片的形式，做成展览显示版(POSTER) ，开学后， 向老师和同学汇报。今年冬天，因为老公没假期，我们一家只能就近去马克吐温和猫王的故居去看看，孩子们学到了一些历史文化知识。
6、常规的课外活动和补习功课
小朋友们平时常规的课外活动，寒假里，还会继续进行。外出旅游时，会暂停，回来以后再继续。
在我们这里，咱们中国孩子比较常见的课外活动就是钢琴和游泳，网球。至于补习功课，对咱美国华人家庭的孩子来讲，所谓的补习，大概就是国内的超前提高。在美国的各个城市，很有名气的公文学校(KUMON) 里，有为小朋友们提供的数学语文课，很受家长们的欢迎。
我家的小朋友，寒假除了继续钢琴，游泳，体操课以外，文化补习都是我自己来搞的。我选了几套比较好的教材后，每天，我让孩子们学习1-2小时，并把当天的作业及时给他们改好。一个寒假下来，孩子们收获确实不少。
7、娱乐消遣及小朋友聚会
在寒假里，孩子们绝对要有适量的休闲娱乐活动才好。所以，除了吃喝玩乐，听戏，看电影，看球，去游乐场等活动，肯定是少不了的。今年，我带孩子们去过附近的农场，动物园，六旗公园(SIX FLAGS) ，观户外歌剧 (据说，我们当地的 户外剧院MUNNY驰名全美) 。我们也听过美国小女孩喜欢的流行歌曲音乐会。此外，我们还为孩子举办过一次生日聚会，并请美国小朋友到我家，为他们介绍一些中国文化。还有，在寒假，美国小女孩似乎很喜欢请小朋友到她们家里过夜(SLEEPOVER) ，我的女儿就去过几位不同小朋友家里过夜，我们自己也搞过一次这样的活动。
8、公益活动
开学前，女儿所在的女童军，组织过一次帮助美国穷人孩子的活动。孩子们负责把本区的居民捐献的一些文具书包等杂物，分发到穷人手中。这样的公益活动虽然不是很多，但有助于培养孩子们的爱心。公益活动，和家长的支持和参与分不开。
总之，可供选择的美国孩子寒假课外活动很多。如何为小朋友安排好寒假活动，和孩子们的兴趣和家长的期望是息息相关的。但有一点儿基本可以肯定，一般人家的孩子，不会把寒假当成是国内所云的“第三学期”，家长和孩子也不会有来自学校的压力。在美国，寒假里的孩子还是要以休息娱乐为主。
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