一项对全球数据的系统回顾发现，生活在空气污染中的人患抑郁症和自杀的几率更高。
研究表明，将全世界的空气污染降低到欧盟规定的限度，可以防止数百万人变得抑郁。科学家们认为呼吸有毒空气与抑郁症有因果关系，但目前的还没有找到确凿的证明。
北马其顿的斯科普里是欧洲空气污染最严重的首都。图片来源：EPA
研究中分析这些颗粒污染是通过汽车、居民住宅内和工业中燃烧化石燃料产生的。研究人员说，新的证据进一步响应了世卫组织的呼吁，要尽快解决“无声的公共卫生紧急情况”（silent public health emergency）。
领导此项研究的伦敦大学学院（University College London, UCL）的伊泽贝尔·布雷斯韦特（Isobel Braithwaite）说：“我们已经证明，空气污染可能对人们的心理健康造成实质性伤害，这使得我们净化空气的需求更为紧迫。”
她说，将空气质量治理到欧盟标准可能会有所转机。“假定我们的研究能够说明空气污染与抑郁症之间存在因果关系，那么通过净化空气将减少大约15%的抑郁症。这将在很大程度上提升人们的健康水平，因为抑郁症是种很常见的疾病，被这种疾病困扰的人与日俱增。”
布雷斯韦特说：“我们知道，脏空气中最细微的颗粒物可以通过血流和呼吸到达大脑，空气污染与大脑炎症加剧、神经细胞损伤和应激激素变化都有关系，这些因素都可能导致心理健康出现问题。”
伦敦大学学院的约瑟夫·海斯（Joseph Hayes）也是该研究小组的一员，他说：“这些证据表明，空气污染本身会增加不良心理健康结果的风险。”
这项研究结果发表在12月18日出版《环境健康视角》（Environmental Health Perspectives）杂志上，研究采用了严格的质量标准选择并收集了16个国家的数据。这些数据揭示了有毒空气、抑郁和自杀之间存在密切的统计联系。最近的研究也支持了这一点，这其中有两项研究引人注意：一是空气污染与精神障碍患者的“极高死亡率”存在关联，二是糟糕的空气状况会导致青少年患抑郁症的风险翻两番。
还有别的研究报告显示，空气污染会导致智力“大幅度”下降，并且与痴呆症有关。初的一项全球综合评估得出结论：空气污染可能会损害人体的每个器官和细胞。
研究数据将抑郁症与小于2.5微米（相当于0.0025毫米，称为PM2.5）的空气污染颗粒联系在一起。暴露在PM2.5每立方米10微克（ g/m ）环境中一年及以上的人患抑郁症的风险将上升10%。在被研究的城市中，印度德里的PM2.5含量最高，达到114μg/m ，最低的是加拿大渥太华，PM2.5水平仅为6μg/m 。
，英国城市的平均PM2.5水平为13。研究人员估计，如果将其降低到世卫组织建议的限值10μg/m 以下时，可以使城市居民抑郁症减少约2.5%。
自杀风险的提高则与10微米（PM10）以下的空气颗粒物有关。研究人员发现了一种短期效应，三天内PM10水平每上升10μg/m ，自杀的风险就会上升2%。
科学家们说，2%的风险看似很小，但仍然会对许多人造成伤害。因为全球90%以上的人口生活在高于世卫组织建议水平的环境中。布雷斯韦特说：“空气与每个人息息相关，考虑到这么广大的群体呼吸着不够干净的空气，这种风险应该引起关注。”
研究结果显示空气污染与不良的心理状况之间存在很强的相关性，但要证明两者之间存在因果关系是很困难的，因为伦理实验不能故意让人受到伤害。研究分析了许多可能影响心理健康的因素，包括居住地、收入、教育、吸烟、就业和肥胖等等。但他们无法区分噪音的潜在影响，因为噪音常常伴随着空气污染而产生，而且噪音也会产生心理影响。
伦敦国王学院的伊奥尼斯·巴科利斯（Ioannis Bakolis）说：“本次研究的内容涵盖了中国、美国、德国在内的世界不同地区，尽管在样本量、研究设计和抑郁症的测量上存在不同，但报告的关联性仍高度相似。”
他说，证明空气污染与抑郁症相关的证据仍然有限，还需要更多的研究。特别是搞清减少空气污染对精神健康能起到多大作用，这将向决策者证明进一步治理空气的必要性。
布雷思韦特说：“我们每个人都要尽力减少对空气的污染，政府也应该制定有助于降低总体空气污染水平的政策。”研究人员指出，步行、骑自行车和构建更多的绿色空间，不仅可以减少空气污染，也可以改善心理健康。
原文来源：The Guradian
原文标题：Depression and suicide linked to air pollution in new global study
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