在日本，抑郁症被称为“鬱病”。厚生劳动省的一份调查报告称，日本抑郁症患者在1996年的人数为43.3万人，然而在却激增到104.1万人，增长了2.4倍。这一个数字只是一个就诊数字，日本流行疫学研究所的调查研究称，由于大多数抑郁症患者不愿意去医院诊治，因此，实际的抑郁症患者人数已达到300万人。
厚生劳动省的分析称，日本人抑郁症的发病率为6.5%，15人中就会有1人在一生中会有一次发作的可能。而且患抑郁症的女性明显多于男性，在10月的比例约为1.7:1。其中40几岁人最容易得抑郁症。
日本每年都有三万多人自杀，其中有很大一部分是抑郁症患者。那么日本人的抑郁症是如何形成的呢？
首先与日本人的性格有关。由于日本人的个性相对比较内敛，就算有了抑郁症状，也不愿意向亲朋好友述说，而是自己一个人闷在心里。大多数人不愿意去医院诊治，结果导致症状加重。善于忍耐是日本人的一大优点，但是过多的忍耐只会增加心理与精神的负担，久而久之，这种积淀下来的不满，会形成抑郁，而这一种抑郁有时候会突然爆发出来，变成一种狂躁型抑郁症，导致一些人选择自身自残或者杀人伤人的极端行为。
日本社会有一种病，叫“5月病”，这是指每年的５月，日本的忧郁症患者会突然增多，而且是以年轻人居多。日本社会为什么会闹“5月病”，因为日本大学生是在每年的3月毕业，4月1日起踏入社会进入公司或机关工作。由于许多人不适应新的工作环境，加入公司对于员工的要求严格，先辈职员对于新人职员也多有苛刻要求与指导，因此，一些大学毕业生适应不了这种环境，造成很大的精神压力，甚至表现出一种惶恐。于是，工作一个月之后，就出现了抑郁症状，形成了“5月病”。
日本人性格的另一面，是争强好胜，凡事都不愿意落后于别人。因此自觉超时加班，为了超越别人而不断地利用业余时间去学习进修，甚至为了争取好的经营业绩，不惜自掏腰包请客户吃饭。因此，在工作生活中，会产生一种极度的压迫，导致精神忧郁恍惚，形成抑郁症。
虽然美国式的雇佣机制在日本社会也备受关注，但是日本大多数企业依然奉行终身雇佣制，一般不会轻易解雇员工。虽然不担心会被开除，但是公司是重用你，还是让你坐在窗边每天让你看窗外树上唯一的树叶，作为员工的心情是完全不一样的。一旦成为“窗边族”，自己在公司中的存在感和价值就会被打打折扣，因为日本的社会文化是强烈崇尚强者，弱者很难获得社会同情。一个拿不出像样的成绩的人，在日本社会是根本没有立足之地的，甚至连同事也不愿与其交往，他会明显地感到冷落和孤独。因此，拼命工作，做出高于别人的业绩，成了许多公司员工的奋斗目标。一旦这一种业绩做不出来，那么，这些员工就会产生莫名其妙的精神错乱，形成抑郁症。
另一个原因，是由于日本社会人情淡薄，子女工作之后往往离开家庭，一年只回家一次看父母，平常心里有了什么疙瘩，无处诉说。如果生活和工作中突发变故，容易导致“急性忧郁”。同时，日本人生性怕打扰人，所以即使心中有万般的痛苦，也必会深更半夜跟自己的闺蜜好友聊天，倾述自己的郁闷，怕打扰好友的休息，影响好友的心情。
8月5日，日本一位世界顶级的再生医学权威笹井芳树，因为卷入他的部下的新型万能细胞的造假丑闻，在神户市的理化学研究所大楼内自缢身亡。对于笹井的自杀，学术界和社会舆论普遍感到惋惜，理化学研究所的相关人员事后才承认，自杀前十几天，笹井就心神不宁，神情恍惚。现在后悔对他没有采取必要的保护措施，但这已经是马后炮了。笹井芳树很可能是陷于“急性忧郁”的精神状态，难于自拔而自杀的。
日本皇太子妃雅子得抑郁症已经十几年。这位出色的女外交官在嫁入皇室后，不让她继续从事外交工作，宫内厅只要求她尽快生子，并隔绝她与以前的同事、朋友的交往，以避免发生戴安娜式的婚姻危机，因此导致了雅子妃严重的抑郁症。虽然宫内厅动用了最好的医生，一直到现在还没有完全的治愈。
除了日本人的个性，以及人间关系的冷淡之外，经济问题也是导致抑郁症患者增加的一大原因。上世纪九十年代，日本经济泡沫破裂后，陷入了“失去的二十年”之中。经济直线下滑，人们的收入也每况愈下。
据厚生劳动省统计显示，1996年日本上班族的平均年收入为498万日元，而在则减少到405万日元，减少了近百万。虽然收入下跌，但是物价却在飞涨。
日本内阁府的数据显示，1984年与相比，居住支出增加了2.3%，通信费用增加1.8%，交通费也增长了1.7%。日本的消费税也从以前的3%增长到8%，这平白无故增加了家庭一大部分支出。所以，家庭收入的减少，也是导致夫妻吵架增加，生活艰难，最终导致抑郁症发作的一个原因。
在日本社会，许多人为了表现自己没有什么压力，往往还得强颜欢笑，装作若无其事。他们脸上硬挤出的笑使人一看就不自然。还有的人则索性一言不发，每天在公司里埋头工作，只是上班和下班时与门卫打一个招呼。因为他们无法承受通过语言交流感受到的压力。
为了让避免过度忍气吞声而导致抑郁症，日本有种种让人“出气”的商品，比如一种壶，对着它大喊大叫，声音还不会漏出来，所以可以尽情发泄。前几年，日本流行过摔盘子屋，下了班的年轻人跑到摔盘子屋去摔盘子，发泄心中的郁闷。
日本的卡拉OK为什么会如此流行，这也与日本社会过于压抑有关。所以，许多人希望通过唱卡拉OK，舒缓自己的心情。
最近，日本还流行了登山望远。到了休息天，无论是年轻人还是老年人，都会组成各种登山队，去爬山。通过疲劳运动和融入大自然的怀抱，来陶冶自己的心情。
那么，得了抑郁症后怎么办？
日本医师协会有一个建议：
当你发现自己焦虑不安、心情低落、提不起干劲、对周围事物失去兴趣，晚上睡不着觉的症状时，请直接去医院向医生咨询。抑郁症在发病初期，最需要医生的良好指导，适当的吃药和医生给予你的心理治疗，是防止忧郁症严重的最有效的办法。
在发现自己患有抑郁症后，千万在自己的精神世界里，不要把它看作是一种疾病，而最好把它看作是一种压力导致的精神紧张。所以，日本的抑郁症的治疗方法，是鼓励患者暂时离开烦恼的环境，譬如公司、家庭，去接受短期的疗养性治疗。如果不愿意住院，那么多听一听音乐，多外出散步，多与知心好友交流。同时，有意的去参加一些体育活动。
日本有一位艺人，名叫岡村隆史。他得过严重的抑郁症，经过2年的治疗，入境已经痊愈。后来他写了一本书，谈自己如何治疗抑郁症。他说最有效的办法有四条：
第一， 每天早上在太阳出来时出去散步，沐浴阳光，健步行走。
第二， 每天给自己写成功心得，譬如今天自己做了饭，自己洗了衣服，自己上网买了什么东西，不断地给自己以肯定和鼓舞，提升自信心。
第三， 买了自己喜欢的新床和新被套，让自己感觉到有一个可以熟睡的新床，提升睡眠的质量。
第四，要吃一些补脑的营养品，因为忧郁症不仅仅是心理的疾病，与人脑中缺少有些营养有关。
其实，得了抑郁症不必紧张，自己仔细地分析下原因，那些因素导致了自己精神压力的增加，然后把这些因素排斥掉。适当地吃些药，多接触社会，多接触大自然。记住一句话：天塌下来，还有一个地，世上没有跨不过去的坎。人生有一时的低谷，但是绝对不会永远是低谷。人生一时没有钱，但是绝对不会一辈子没有钱。要相信自己是优秀的，相信自己的人生一定会美好。
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